そうなったことで、関節を動かさない状態が続くと硬くなり拘縮につながっていってしまいます。

関節の周りの軟らかい部分（皮膚、筋肉、腱、靭帯など）の変化が原因で関節の動く範囲が狭くなった状態のことを関節拘縮（かんせつこうしゅく）といいます。

英語ではcontractureと書き「contract＝収縮する」という言葉が語源であり、もともとは「関節によって隣り合う２つの部分が、筋肉の収縮によって互いに近づいた状態が継続していること」というような意味があったようです。

しかし、最近では「筋肉の収縮によって互いに近づいた状態が継続していること」は拘縮に含まれないという考え方もあるようです。

その他にも、痛みなどが原因で、力んでしまって筋肉が収縮しているために、関節が動きにくい場合や、認知症などのためにリラックスしにくく、関節の動く範囲が一時的に狭くなっている場合なども、拘縮とはとらえてないようです。

さらに、関節の動く範囲には「体が硬い、または軟らかい」などと表現されるように個人差や年齢による差があるのも事実です。

まずは、関節拘縮とはどういうことかを考えてみたいと思います。

体質的になりやすい人もいて、年齢とともに手指の第一関節が節くれだってくる「ヘバーデン結節」ができる体質の人は、かかる要素が高いともいわれています。

けがなどの後遺症として起こる変形性膝関節症を2次性変形性膝関節症といいます。

原因となるのは、ひざやその周囲の骨折、靭帯損傷、半月板損傷、膝蓋骨の脱臼、膝関節捻挫などです。

細菌感染による病気が原因になることもあります。

けがをした当初は、痛みも少なく、無理がききますが、年齢を重ねるにつれて、徐々に痛みが出てくることがあります。

膝の骨は軟骨という厚さ3～4ｍｍの柔らかい骨でおおわれていて、それがクッションのような役割をしています。

ところが、年齢とともに膝を支える筋力が低下し、関節に不具合がでると軟骨が次第にすり減ってきます。
それにより、痛みが出てくる病態が「変形性膝関節症」です。

はじめのうちは、朝起きたときの「膝のこわばり」や階段を降りるときの痛み程度ですが、進行すると、平地を歩いても痛くなります。

膝に水がたまることもあり、（水は整形外科で抜いてください、くせになるということはないようです。）動き自体も拘縮のため制限されています。

痛みのため活動の世界が小さくなり、痛みと相まって、精神的にも抑うつ的な「孤独な老人」になってしまい、ついには寝たきりになってしまう場合もあります。

腰痛の部位は、腰部全体に漠然と感じる場合や、棘突起（きょくとっき）とよばれる正中の（いわゆる背骨の真ん中の線上）骨組織の周囲であったりとさまざまです。

また、おしりの部分臀部（でんぶ）や太ももの裏側大腿後面まで、痛みを感じることもあります。

とくに、臀部の痛みは高頻度に見られます。変形が高度になると、外見上も体が側方に曲がったり、後ろに曲がったりし、痛みのため、長時間の立位が困難になってきます。

このような症状がよくなったり、ぶり返したりしながら、数時間かけて少しずつ変形が進んでいきます。

また、高齢になるにつれ、骨がもろくなる骨粗鬆症も合併し、腰椎圧迫骨折を生じたり、変形により神経（脊髄）を圧迫し、坐骨神経痛を生じたりする場合もあります。